16de eeuw
Olie op hout - 112 x 151,5 cm
Het werk, met een karikaturaal karakter, maakt deel uit van de moraliserende traditie die in de 15e eeuw door Hiëronymus Bosch werd ingeluid. De scène, die kan worden vergeleken met een parabel over lust, verbergt een dubbelzinnig gesprek tussen de personages.
De tekst in het Platdiets leert ons dat de haveloze oude vrouw bij de blaasbalgenmaker pleit voor haar nicht, gekleed als een weduwe, opdat hij haar blaasbalg zou herstellen. De ambachtsman antwoordt echter dat hij niet in staat is om dit “oude, verdroogde leer” te repareren, een expliciete seksuele toespeling.
Meerdere elementen in de compositie wijzen inderdaad op een erotische betekenis. De blaasbalg symboliseert lust en het aanwakkeren van het innerlijke vuur, terwijl de uil verleiding verbeeldt. We kunnen ook andere verwijzingen, zoals die naar dwaasheid of het demonische, terugvinden in dit werk, dat lange tijd werd toegeschreven aan een navolger van Bosch, een groot liefhebber van dit soort themass.