(Grenoble, 1836 - Buré, 1904)
1883
Olie op doek - Legaat Van Cutsem - 1904
Sarah Elizabeth Budgett, dochter van een rijke Engelse koopman, bracht enige tijd door in het atelier van Fantin-Latour om schilderen te oefenen. In een soort mise-en-abyme van zijn eigen praktijk schildert de kunstenaar hier zijn leerlinge die model wordt en op het punt staat om op het nog witte doek een boeket narcissen te schilderen. Vanaf de jaren 1880, en dankzij het succes van zijn stillevens, kon Fantin-Latour het zich veroorloven om minder portretten in opdracht te maken en zich toe te leggen op dit soort "studies naar de natuur" of "fantasiefiguren". De meeste van deze werken stellen vrienden of familieleden voor, die vastgelegd worden op intieme momenten van mijmering. Als metafoor voor meditatie en inspiratie laat dit bijzondere portret de "heerlijke arbeid van het artistieke scheppen" voelen, de "intellectuele onrust van de kunstenaar, [...] de voorbereiding op de doordachte uitwerking van het werk". De schrijver Huysmans zag hierin de "uitmuntende tederheid van tonen" en de "ongeëvenaarde openhartigheid" die Fantin-Latour destijds onderscheidde van conventionele portretschilders. Het jaar daarop had de schilder trouwens moeite om het conventionele portret te voltooien dat de vader van het meisje bij hem bestelde : "Juffrouw, wanneer De Studie zich in een openbare collectie bevindt, zal het Portret op zolder liggen," zou hij hebben gezegd. (Bibl. Laure Dalon, Fantin-Latour, A fleur de peau, Parijs, museum van Luxemburg, 2016).