Henri Fantin-Latour - Roses

"Ik werk met bloemen. Je moet van het moment genieten en dit jaar vind ik ze nog mooier dan ooit" (Fantin-Latour, 1879). Fantin-Latour kende tijdens zijn leven succes bij een Engels publiek, dat dol was op dit soort bloemstukken. Al vanaf de jaren 1860 perfectioneert Fantin zijn kunst door te bestuderen hoe tinten en kleuren zich verhouden tot elkaar in een vers geplukt boeket bloemen. Met de zomer in aantocht maakt de kunstenaar zelf zijn boeketten in zijn buitenhuis, die hij daarna verder uitwerkt in zijn atelier. Met zijn virtuoze techniek probeert hij trouw te blijven aan de natuur, die hij benadert met het oog van zowel een botanicus als een dichter.

Dit stilleven is een van de weinige voorbeelden van een geschilderd rozenboeket van Fantin-Latour dat bewaard wordt in een openbare collectie. De meeste van zijn bloemstukken maken namelijk deel uit van particuliere Engelse collecties ; een bewijs dat de interesse van de schilder voor deze rozen, die hij probeerde te verpersoonlijken, aansloot bij de Victoriaanse Engelse passie voor deze bloem met haar vele betekenissen : "De roos, zo moeilijk om te tekenen, te modelleren en te kleuren in haar krullen en wervelingen, soms pijpvormig als de versiering van een hoed van een modiste, rond en glad, soms een knop, of als een vrouwenborst, niemand kende haar beter dan Fantin" (J-E Blanche, 1906).